Ωρίων, ο γίγαντας των ουρανών

Ένας γίγαντας διασχίζει αθόρυβα τον νυχτερινό ουρανό. Το όνομά του είναι Ωρίων.
Μια ξάστερη βραδιά ντυθείτε καλά και βγείτε έξω - γύρω στις 9 το βράδυ είναι καλά.
Περπατήστε σε έναν ανοιχτό χώρο, χωρίς ψηλά κτίρια και δέντρα, και κοιτάξτε νοτιοανατολικά. Θα τον βρείτε στη μέση, ανάμεσα στον ορίζοντα και το ψηλότερο σημείο του ουρανού. Θα σας βοηθήσουν.....

τα τρία λαμπρά άστρα της ζώνης του, που βρίσκονται σε ευθεία.

Ο Ωρίων είναι ένας γιγάντιος αστερισμός, μια ομάδα αστεριών που σχηματίζουν μια φιγούρα.
Πριν από 2.000 χρόνια, οι άνθρωποι έφτιαχναν ιστορίες γι αυτές τις φιγούρες στον ουρανό.
Για τους αρχαίους  Έλληνες, ο Ωρίων ήταν ο Μεγάλος Κυνηγός. Τον φαντάζονταν ψηλό, με ένα μεγάλο ρόπαλο στα χέρια, ένα τομάρι λιονταριού για ασπίδα και ένα μικρό σπαθί στη ζώνη.

Ο μύθος λέει πως, όταν ο Ωρίων ζούσε στη Γη, ένιωθε πολύ περήφανος που ήταν τόσο καλός κυνηγός, Κοκορευόταν πως κανένα ζώο δεν του ξέφευγε. Η κομπορρημοσύνη του αυτή έκανε τον αφέντη των θεών, τον Δία, ν αστράψει και να βροντήξει. Έτσι, για τιμωρία, έστειλε ένα σκορπιό να τον δαγκώσει. Ο θάνατος του Ωρίωνα έριξε σε θλίψη τη θεά Άρτεμη, τη θεά του κυνηγιού, γι αυτό έστειλε τη φιγούρα του στον ουρανό, να τη βλέπουν όλοι!.

Για τους αρχαίους Αιγύπτιους ο αστερισμός του Ωρίωνα ήταν ο θεός των νεκρών Όσιρις. Πιστεύεται, μάλιστα, πως οι θέσεις των 3 μεγάλων πυραμίδων της Γκίζας απεικονίζουν το μέρος του ουρανού όπου βρίσκονται τα 3 αστέρια της ζώνης του.

Τα παιδιά των Εσκιμώων πιστεύουν ότι τα τρία άστρα της ζώνης του Ωρίωνα φτιάχνουν μια σκάλα που οδηγεί στον ουρανό.

Όσοι ζούμε στο βόρειο ημισφαίριο βλέπουμε εύκολα τον Ωρίωνα αυτή την εποχή.
Είναι ο πιο φωτεινός αστερισμός από το Νοέμβριο μέχρι και το Μάρτιο. Φαίνεται με γυμνό μάτι, αλλά ένα ζευγάρι κιάλια θα διευκόλυνε.

Από τη ζώνη του Ωρίωνα κρέμεται μια γραμμή από πιο αχνά αστέρια. Είναι το σπαθί του. Μετά θα δείτε τα αστέρια για κάθε χέρι και πόδι. Προσέξτε το πιο φωτεινό στο δεξί του χέρι, με μια κοκκινωπή λάμψη. Ονομάζεται Μπετελγκέζ ("Χέρι του γίγαντα" στα Αραβικά) και είναι 300 φορές μεγαλύτερο από τον Ήλιο μας!
Μετά ψάξτε στο αριστερό του πόδι για τον μπλε Ρίγκελ ("Πόδο του γίγαντα"). Ο Ρίγκελ είναι τόσο μακριά από μας, ώστε το φως του ταξίδεψε 900 χρόνια μέχρι να μας φτάσει!
Αλλά σε δύο μήνες, καθώς ο χειμώνας θα γυρίζει στην άνοιξη, ο Ωρίων θα φαίνεται όλο και λιγότερο, όλο και πιο δυτικά. Μέχρι στο τέλος να γλιστρήσει έξω από τα μάτια σας. Καληνύχτα, γίγαντα!
Ελ.Φατσέα/ερευνητές