HPAKΛEIO Κρήτης Heraklion

Ο Νομός Ηρακλείου βρίσκεται στο κέντρο της Κρήτης και είναι ο μεγαλύτερος του νησιού.
Είναι η πέμπτη μεγαλύτερη πόλη της Ελλάδας.
Έχει τον περισσότερο πληθυσμό, και είναι η πλουσιότερη περιοχή του νησιού.
Το τοπίο είναι σχετικά ομαλό με χαμηλούς λόφους με ήπιες κλίσεις και μικρές κοιλάδες ανάμεσά τους.
Δύο οροσειρές αποτελούν τα φυσικά και διοικητικά σύνορα του νομού.
Η Ίδη ή Ψηλορείτης, όπως είναι πιο γνωστός δυτικά, ο οποίος είναι ορατός σχεδόν από κάθε σημείο του νομού και τη Δίκτη ή Λασιθιώτικα όρη στα ανατολικά.
Οι κοιλάδες νότια από την πόλη του Ηρακλείου παράγουν κάποια από τα ωραιότερα σταφύλια. Αυτό οφείλεται στην ιδιαίτερη σύσταση του χώματος που αποτελεί αναγκαία προϋπόθεση για την παραγωγή κρασιών υψηλής ποιότητας. Επίσης παράγονται μεγάλες ποσότητες χρυσόξανθής σταφίδας της ποικιλίας σουλτανίνα.

Οι πολλοί και διαφορετικοί οικότοποι που συναντώνται στον Ν. Ηρακλείου δημιουργούν ιδανικές συνθήκες για την εμφάνιση ενδημικών ειδών, όπως ο ακανθοπόντικος, ο Κρητικός ασβός, το Κρητικό κουνάβι, η Κρητική νυφίτσα ή καλογιαννού και το Κρητικό αγριοκούνελο.
Η νήσος Δία θεωρείται σημαντική περιοχή για την αύξηση του πληθυσμού των Κρητικών αγριοκάτσικων ή κρι-κρι, καθώς έγινε εισαγωγή από την περιοχή της Σαμαριάς.
Oι ακτές του Ν. Ηρακλείου αποτελούν σημαντικούς βιότοπους για τη θαλάσσια χελώνα Caretta caretta, ενώ έχει αναφερθεί αρκετές φορές και η παρουσία της μεσογειακής φώκιας Monachus monachus.
Αρκετές περιοχές του Νομού Ηρακλείου έχουν χαρακτηριστεί Σημαντικές Περιοχές για τα Πουλιά (ΣΠΠ). Τα όρη Ίδη ή Ψηλορείτης, Κόφινας, Γιούχτας και η νήσος Δία είναι σημαντικές περιοχές για αρκετά είδη, όπως τα αρπακτικά πουλιά, καθώς αναπαράγονται εκεί ο γυπαετός, το όρνιο, ο χρυσαετός, ο σπιζαετός και ο πετρίτης, αλλά και η νησιωτική πέρδικα και η κοκκινοκαλιακούδα, ενώ το καλοκαίρι εμφανίζεται και ο μαυροπετρίτης.
Μια χαμηλή οροσειρά υψώνεται στο μέσον του νομού και κατεβαίνει στην πεδιάδα της Μεσσαράς. Η εύφορη αυτή πεδιάδα καλλιεργείται εδώ και χιλιάδες χρόνια.
Τα πρώιμα πεπόνια και καρπούζια που παράγονται εδώ από τον Μάιο ακόμα, ταξιδεύουν στις λαχαναγορές όλης της Ελλάδας και της Ευρώπης. Δεν είναι τυχαίο που εδώ βρίσκονται μερικές από τις σημαντικότερες μινωικές, ελληνικές και ρωμαϊκές αρχαιολογικές περιοχές οι μεγαλύτερες από τις οποίες είναι η Φαιστός, η Αγία Τριάδα και η Γόρτυνα. Νοτιότερα υπάρχει μία άλλη οροσειρά, των Αστερουσίων με χαρακτηριστική φιγούρα τη μυτερή κορυφή του Κόφινα, που χωρίζει την πεδιάδα από τις ακτές του Λιβυκού πελάγους.

Τι να δοκιμάσετε
Απάκια
Γαλόχοντρος
Γαρδούμια (μαγειρευτά έντερα ζώων)
Λαδοκούλουρο
Λουκάνικο
Ξινόχοντρος
Ομαθιές
Τσιγαρίδες
Τσιλαδιά

Παραλίες

• Αγία Πελαγία. Αμμώδης με βότσαλο παραλία. Ιδιαίτερα δημοφιλής καλοκαιρινός προορισμός.
• Άγιος Νικήτας. Βοτσαλωτή παραλία, χωρίς καμία οργάνωση.
• Αγιοφάραγγο. Καταπληκτικό φαράγγι το οποίο καταλήγει σε μια μαγευτική, βοτσαλωτή παραλία, προσβάσιμη μόνο μέσα από το φαράγγι ή με βάρκα από τους Καλούς Λιμένες.
• Άσπες. Αμμώδης παραλία.
• Άσπρη παραλία. Βοτσαλωτή παραλία, την οποία μπορείτε να επισκεφθείτε με βάρκα από το χωριό Τρεις Εκκλησίες.
• Βαθύ. Βοτσαλωτή παραλία, που μοιάζει με λιμνοθάλασσα.
• Βοϊδομάτης. Βοτσαλωτή παραλία, καθόλου οργανωμένη.
• Δισκός. Αμμώδης παραλία, ιδανική για γυμνιστές.
• Καλαμάκι. Αμμώδης, οργανωμένη παραλία, στην οποία όμως πιάνουν συχνά δυνατοί άνεμοι.
• Καλοί Λιμένες. Βοτσαλωτή παραλία με καταγάλανα νερά.
• Κερατόκαμπος. Αμμώδης και βοτσαλωτή παραλία, με μεγάλους αμμόλοφους.
• Κομμός. Πρόκειται για μια αμμώδη παραλία με ένα ιδιαίτερο γκρι χρώμα στην άμμο. Είναι μια από τις μεγαλύτερες σε μήκος και καθαρότερες παραλίες στην Κρήτη κι εκεί θα συναντήσετε και τις φωλιές από το προστατευόμενο είδος χελώνας Καρέτα – Καρέτα.
• Λέντα. Βοτσαλωτή, οργανωμένη παραλία. Είναι συχνός προορισμός των τουριστών με φυσική ομορφιά, γνωστός και ως τόπος θεραπείας με ιαματικά νερά.
• Ληστής. Αμμώδης, μη οργανωμένη παραλία.
• Μάλια. Αμμώδης, οργανωμένη παραλία, από τις πιο γνωστές του Ηρακλείου.
• Μαριδάκι. Βοτσαλωτή παραλία.
• Μάρτσαλο. Βοτσαλωτή παραλία.
• Μάταλα. Αμμώδης, οργανωμένη παραλία. Τα καθαρά, καταγάλανα νερά σε συνδυασμό με τα τεχνητά μικρά σπήλαια που είναι λαξευμένα στους βράχους είναι τα στοιχεία που κάνουν την παραλία των Ματάλων μοναδική!
• Μαύρη παραλία. Βοτσαλωτή παραλία. Η παραλία έχει ψιλό μαύρο βότσαλο και τα νερά της είναι πεντακάθαρα και γαλαζοπράσινα.
• Τρεις Εκκλησιές. Αμμώδης παραλία. Από τις καθαρότερες παραλίες της περιοχής.
• Τράφουλας. Απομονωμένη, αμμώδης με βότσαλο παραλία. Η πρόσβασή της γίνεται είτε με τα πόδια, είτε από τη θάλασσα με βαρκούλα από το Λέντα.
• Τρυπητή. Βοτσαλωτή παραλία, την οποία μπορείτε να προσεγγίσετε από το φαράγγι της Τρυπητής.
• Τσούτσουρα. Μεγάλη σε έκταση, αμμώδης παραλία. Ο οικισμός του Τσούτσουρα είναι χτισμένος πάνω στα ερείπια της αρχαίας πόλης Ινάτου και ολόκληρη η περιοχή χαρακτηρίζεται από έντονο αρχαιολογικό ενδιαφέρον.
• Φόδελε. Αμμώδης παραλία σε κατάφυτη τοποθεσία.
• Χερσόνησος. Αμμώδης, οργανωμένη παραλία, ιδιαίτερα δημοφιλής στη νεολαία.
  

Μουσεία και αρχαιολογικοί χώροι

• Φαιστός. Μία από τις σημαντικότερες πόλεις της Μινωικής εποχής. Θα δείτε το παλάτι, τις βασιλικές κατοικίες, τις αποθήκες και τους υπόλοιπους χώρους. Εδώ βρέθηκε και ο Δίσκος της Φαιστού, που σήμερα βρίσκεται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου.
• Κνωσός. Πρόκειται για το παλάτι του βασιλιά Μίνωα, του σημαντικότερου βασιλιά της Μινωικής εποχής. Καταλαμβάνει μια έκταση 22.000 τ.μ. και αποτελείται από πολλά κτίρια. Το μέγεθός του υποδηλώνει και την παντοδυναμία του μινωικού πολιτισμού.
• Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου. Θα δείτε εκθέματα από τη Νεολιθική Εποχή έως σήμερα, καθώς και το Δίσκο της Φαιστού.
• Γόρτυνα. Πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες πόλεις της Μινωικής εποχής, η οποία αποτέλεσε μάλιστα και πρωτεύουσα της Κρήτης. Ήταν μάλιστα και η πρώτη πόλη της Κρήτης που ασπάστηκε το Χριστιανισμό. Σήμερα στον αρχαιολογικό χώρο, μπορείτε να δείτε τα ερείπια του Αρχαίου Ωδείου, τον ναό του Απόλλωνα και την Ακρόπολη της πόλης καθώς και τον ναό του Απόστολου Τίτου.
• Δημοτικό Μουσείο για τη Μάχη της Κρήτης και την Εθνική Αντίσταση. Θα δείτε υλικό από εκθέσεις για τη Μάχη της Κρήτης, αλλά και εκθέματα από την καθημερινή ζωή και προσωπικά αντικείμενα των αγωνιστών. 
• Ιστορικό Μουσείο Κρήτης. Περιλαμβάνει ιστορικά εκθέματα του νησιού. 
• Μάλια. Στην περιοχή αυτή βρέθηκαν απομεινάρια αρχαίου οικισμού.
• Μουσείο Κρητικής Εθνολογίας. Βραβευμένο από το Συμβούλιο της Ευρώπης το Μουσείο περιλαμβάνει εκθέσεις για την Κρητική ζωή, λαογραφία κτλ.
• Μουσείο Νίκου Καζαντζάκη. Βρίσκεται στη Μυρτιά, στη θέση της πατρικής οικίας του μεγάλου μας συγγραφέα και λογοτέχνη. Εκεί εκτίθενται προσωπικά αντικείμενα του Νίκου Καζαντζάκη και σπάνιο υλικό. 
• Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Λειτουργεί σε με το Πανεπιστήμιο Κρήτης και έχει ως σκοπό την προβολή των μελετών για το περιβάλλον. 
• Σπήλαιο της Ειλείθυιας. Το Σπήλαιο χρονολογείται από τη Νεολιθική εποχή και ήταν αφιερωμένο στη θεά Ειλείθυια που προστάτευε τις γυναίκες την ώρα της γέννας.